福井染工場

※福井染工場の印半纏からの印染です。

かつて、わたしの住んだ浅草は、祭りのまちでした。羽子板市や三社祭、酉の市などがあり、そして、”合羽橋道具街”があり、印染は、自然となじむ町でもありました。「三社祭・天神祭などの祭礼、万博・国体などのイベント、漁船の進水式や五月節句となれば 印染の世界です。祭を彩る印ばんてん・手ぬぐい・ゆかた（浴衣）、イベント会場の寡囲気を盛り上げる万国旗や横断幕、紺碧の空に映える極彩色の大漁旗・五月のぼり（幟）などは、それぞれのデザインや色彩に工夫をこらした印染業者の作品によります。
印染は、“シルシゾメ”または“インセン”と読み、旗・幕・のぼり・印ばんてん・ゆかた・ 手ぬぐい・風呂敷・ふくさ・のれんなどに、固有の名称文字・紋章・記号（マーク）などを染め付ける染色をさす語として用いられています。

宮染・手ぬぐい「くまどり」　　　　日下田藍染工房「銅鏡」　　　　藍染手拭い

武者絵の里大畑　　　　　　　　南部古代型染　蛭子屋小野染彩所　　　型紙彫
※手仕事専科からの型染の商品。
わたしの手仕事専科では、伝統的な型染めの工房が、いくつかございます。北からは、南部古代型染蛭子屋小野染彩所さん、宮染中川染工場、日下田藍染工房、武者絵の里大畑耕雲などです。
それぞれにすばらしい伝統技能とその熟練によって、技術を継承しております。
ところで、この“印染”なる語を、わが国の文献に見出すことはむずかしいといわれます。印・標・徴などの文字が示す目じるし・紋章・記号などの意味と、染の文字が示す染色技術の意味を組み合わせた江戸時代からの造語といわれています。

※中国の印染

一方、漢字の生まれた国である中国では、この“印染”なる語がわが国よりも一般的な言葉として用いられているといいます。たとえば、中国の美術大学には印染科”なる名称の学科をもつ学校があり、染色工芸の展示場の説明文の中などにも印染云々の文字がよく見られます。中国で用いられているこの“印染“という語は、わが国で用いられている印染とは少し異なった意味の言葉として用いられます。すなわち、【中国語の“印染”は、二つの概念を意味しているといいます。“印”は図案・図柄をデザインすること、“染”は色を染めることであり、 “印花染色”の四字成句の“印”と“染”をとったものでです。なお“花”は模様・図案のこと であり、“染色”は文字どおり色を染めることです。古来中国では、更紗のことを“印花布” とよんでいますが、この概念を理解すれば、改めて頷けるものがあるのではないでしょうか。

わが国で最初に“印染”の語を用いた人は、中国語の“印染”の意味を知り、わが国における上記のような染色の呼称としてふさわしいものと考えたのかも知れません。 　実際に印染の要素は、永い伝統の中で育まれ新しい技術の進歩の中で洗練された、文字や図案のデザインカと優れた染色技術にあります。大規模な量産態勢の工場に求めることのできない工芸的な香りの高い製品の生産こそ、印染業者が目ざすべき目標といえるでしょう。

現在のわが国には、数百を数える印染業者があります。そして、その印染業者の多くは、昔からの紺屋を前身としています。近代工業発展の波の中で、多数の紺屋がその規模・形態を変え、工場街に吸収されていきましたが、ひとり印染業者だけが昔ながらの姿を守っている感があります。このことは、少量多品種の染色を小まわりを利かせてこなしていくのには、昔からの家内企業的な 態勢が適していることを示してもいるが、同時に、印染の仕事の内容が多岐にわたり、そのい ずれの分野においても熟練した技術を要求されることも示していいます。すなわち、伝承による技能、正確な染色技術、優れたデザインカといった総合的な力を育成していくためには、父子相伝、弟子入り・のれん分けの時代からの職人の心が必要なのではないでしょうか。 城下町には、必ず紺屋町とか染師町といった名の町があります。当時これらの町で仕事をしていた紺屋は、その国の文化の担い手でもありました。現在も、印染業者は、伝統的な日本文化の担い 手の一人ですが、同時に新しい日本の色彩文化の創造者の一人でもあります。 日本の印染”の次代を担う青年たちが、大きく伝統工芸の空に羽ばたくことを願いたいと思います。（全染研技術顧問・佐藤弘幸氏の紹介文より一部引用）

かつては観音祭・船祭・示現会に分かれていましたが、1872年から5月17・18日に行われるようになりました。現在は5月第3週の金・土・日曜日に行われます。
正式名称は「浅草神社例大祭」。

浅草神社は明治に入るまでは浅草寺と一体であり、この時代には浅草寺の祭りとして行なわれていました。神仏分離によって浅草寺と分離してからは浅草神社単体での祭りとなり発展しましたが、これは明治に入って以降のことです。

このことを表すかのように、江戸時代から謳われている江戸の大きな祭りを謳った狂歌「神輿深川（深川祭）、山車神田（神田祭）、だだっぴろいは山王様（山王祭）」の中には含まれていません。

※画像は、祭りと「印半纏」のイメージです。